中药在漫长的发展过程中，一些品种的发现和使用形成了有趣的故事；一些品种的名称和植物来源发生了变迁；现代的研究又赋予一些品种新的内涵……为了让读者了解更多关于中药的知识，本报特开设《趣说中药》栏目，从中药的来源，到中药的药理、药性、药效、现代研究等方面，请专家撰文进行解说。

　　国槐又美称为药槐。曾经有着高贵地位的国槐是我国原产的树种，它以前的名字就叫槐树。但由于刺槐的引入，使我国原产的槐树有了另一个名字，即国槐，以利于区分二者。

　　国槐原产于我国，系温带树种，豆科槐属，落叶乔木。槐树茂盛的枝叶可以阻滞烟尘，净化空气，消减噪声，使得周围的环境清洁、安静，作为行道树或庭院绿化均可，是北方城市绿化的优秀树种。北京市、西安市都曾授予国槐以“市树”的桂冠；在《森林与人类》杂志开展的评选国树的活动中，槐树于1986年成为继银杏、银杉、松树、水杉之后的荣誉“候选人”。

　　《尔雅·释木》中即有槐有数种的记载。周代时朝廷中时兴种槐树，并把槐比喻为国家的栋梁。从周朝就有“槐立三公”的说法，到汉朝更有“槐市易书”一说，真可谓“槐树诚高贵，树下闻书香”，因此成为千古佳谈。唐代长安城及道路两旁盛植槐树，并因之而屡见于文献的记载和文人骚客的篇章之中。唐代诗人韩愈、白居易分别留下了“绿槐十二街，涣散驰轮蹄”、“轻衣德马槐荫路，渐近东华渐少尘”的诗句。

　　国槐还有金药树之称，这是因为槐树的槐角（槐实）、槐花（花蕾与花朵）、槐枝均可入药。国槐的荚果似短豆角，外为肉质，呈串球状，因此又称为豆槐。其果实内有种子1～6粒，呈肾形、黑褐色，可入药用，还是酿酒的原料。此外，其花蕾除作药用外还可作黄色染料。令人惊奇的是，国槐的叶子以前也曾被采食过，唐代大诗人杜甫有诗句“青青高槐叶，采掇付中厨”。古代民间常采摘槐树的嫩叶嫩芽，炒熟后用冷水浸泡，除去涩味，再加以姜、葱、醋等调味品作凉菜食用。《本草纲目》中则以槐叶蒸熟晒干研末，水煎代茶饮，可用于肠风痔疮，并认为可久服明目。

　　国槐开繁纷的黄白色小花，开放时节为花香渐少的盛夏，且以7月份花开最盛。国槐的花期长达70～80天，树枝顶端的花序上，往往是底下已结了细细的荚，上面却仍开着淡黄的花。从唐代诗人李涛的诗句“落日长安道，秋槐满地花”中就可以看出，国槐的花期甚至到了秋天，这要比刺槐开花晚得多。

　　槐花虽然只有淡雅的香气，但站在树下，凑近了细细品来，更能感受到一种诱人的药香，却也是令人陶醉。因此，很多文人都撰文赞美槐花的幽香动人和美味可口，但却不分其品种。很多人见到那山西洪桐县的大槐树，就说那唐诗咏槐、就说那槐花入药、本草有言云云。显然，他们把这槐与那槐、这槐花与那槐花弄混了。其实，入药的是国槐，而食用的则是刺槐，毕竟刺槐引入中国仅有一百余年的历史。